食塊形成
噛み砕いた食べ物を、飲み込みやすいように口の中でもう一度丸めて塊にする作業のことをいいます。この過程では、歯,歯周組織,舌,口唇,頬,咀嚼筋など多くの器官や組織の機能が協調して運動が行われます。咀嚼や「食塊形成」がうまくできないと、食べ物をそのまま丸呑みしてしまったり、飲み込みやすい形に丸めることなくダラダラと咽頭に流れ込んでしまったりします。咀嚼や「食塊形成」がうまく行われているかを外見から観察するには、口を動かしている際に下あごの上下運動がなされていること、また咀嚼している方の口角がくぼんでいる様子から観察することができます。