頸椎後縦靱帯骨化症
頸椎の椎体の後方を縦に走る靱帯が徐々に骨化して厚く硬くなり、これが脊柱管内に突出して脊髄を圧迫することで生じる疾患です。症状は骨化の部分が大きくなるにつれて進み、首の動きが硬くなる、うなじや肩、背中の痛み、腕から手にかけてのしびれや痛み、下肢の突っ張りやもつれなどによる歩行障害などが起こります。骨化の範囲が狭く、厚さの薄い初期ならば症状も軽く、装具による固定などの保存的治療で軽快します。この疾患は以前は日本人だけに起こると思われていましたが、近年は広く東洋人全般にみられることがわかっています。なぜ東洋人だけが後縦靱帯が骨化するのかは、いまだに不明です。
